Ce n’est pas en vain que nous avons vécu pendant les treize dernières années, depuis la catastrophe de 1848 et 1849. Le monde s’est reposé, a regagné la conscience de soi-même, et repris des forces pour rentrer dans la voie de l’avenir. L’Italie, que nous aimons tous, est ressuscitée, l’édifice de la monarchie habsbourg-lorraine est ébranlée — cette lourde pierre qui pèse sur la poitrine des peuples qui reviennent à la vie, — et menace ruine, sous les coups des Italiens, des Madjars et des Slaves. Semblable à l’Autriche, nous voyons, tremblant sur ses fondements et prêt à tomber — son ennemi d’autrefois et maintenant son unique allié — son camarade d’âge, de craintes et de douleur : l’empire ottoman, qui n’est pas moins barbare qu’elle, mais peut-être plus honnête — et des ruines de ces deux empires naîtront, pour une vie nouvelle, une large liberté — les élus de la nouvelle civilisation : les Italiens, les Grecs, les Roumains, les Madjars et la grande nation slave réunie par les liens d’une fraternité commune. Maintenant la Pologne renaît. La Russie aussi ressuscite.
Oui, nous vivons une grande époque. Un nouvel esprit semble avoir soufflé sur les nations endormies, il appelle les peuples vivants à l’action et creuse une tombe aux mourants. Je sentais en moi de la vie, et j’ai fui de la Sibérie. Que ferai-je maintenant ? Que devons-nous entreprendre ?