Au début de la Mano Negra dans les années 80, les différents courants musicaux ne se mélangeaient guère. Il y avait d’un côté ceux qui écoutaient du rock, de l’autre ceux qui écoutaient de la pop etc, pas de mélange donc. Le groupe de Manu Chao est venu faire changer un peu ça, en mélangeant musique traditionnelle, rock, ska, chanson française etc. Ils vont inspirer dans ce sens le rock alternatif latino. Déployant sur scène une énergie dévastatrice ils se sont rapidement imposés, pour devenir ce qu’ils sont aujourd’hui.
La Mano Negra avait été parodiée à l’époque par Les Inconnus, qui campaient le groupe imaginaire La Mano Verda (parodiant aussi Les Négresses Vertes).
Apres une tournée sur plusieurs continents, les membres se sont dispersés dans d’autres projets musicaux (Flor Del Fango, P18, Marouse) et Santi, l’ex-batteur se retrouve sur M6 à "animer" l’émission "popstar".
La Mano negra est également le nom d’un groupe anarchiste andalou de la fin du XIXe siècle. Dans les années 1880 l’Andalousie est en proie à une grave crise économique. La misère et la famine gagnent, et les ouvriers agricoles se révoltent, pillent des boulangeries et brûlent ça et là des oliveraies. Les autorités procèdent à des arrestations massives. Une poignée de pauvres est arrêtée après un meurtre crapuleux que la guardia civil fait endosser à l’association clandestine la Mano Negra. Rien ne prouve que les anarchistes soient mêlés à cet assassinat, néanmoins les membres présumés du groupe seront garrottés le 14 juin 1884 dans l’indifférence des anarchistes du nord de l’Espagne. Parmi les nombreuses victimes attribuées à une omniprésente Mano Negra on ne trouve aucune qui soit un propriétaire foncier, une autorité ecclésiastique ou militaire. Si l’organisation clandestine a bien existé, il semble évident qu’elle a servi de base à une manipulation policière. L’ombre de la Mano Negra servira à jeter le discrédit sur les activités anarchistes et à justifier la répression de tout le mouvement révolutionnaire espagnol.