Lucy Parsons, militante anarchiste célèbre aux Etats-Unis, hélas bien moins en France, fut toute sa vie une révoltée, active sur tous les fronts sociaux. C’était une oratrice charismatique. Sa vie et ses combats témoignent de la naissance d’un puissant mouvement social et syndical à partir de la fin du XIXème siècle aux Etats-Unis. Elle en fut une actrice de premier ordre en y développant l’anarcho-syndicalisme, et en associant la lutte anticapitaliste, elle qui était femme qui plus est de couleur, aux luttes contre le sexisme et contre le racisme.
Lucy est née en 1853 au Texas. Métisse, de parents mal connus - selon elle d’un père indien Creek et d’une mère mexicaine ; elle a sans doute dissimulé des origines afro-américaines, dans un contexte de racisme exacerbé. Orpheline à trois ans, son enfance est sans doute celle d’une esclave dans un ranch. Elle rencontre Albert Parsons en 1870, un ancien soldat confédéré, lui aussi issu de la misère, orphelin à 5 ans et élevé par une esclave, militant pour les droits des noirs américains. Ils se marient dans l’illégalité, car les lois racistes du Texas interdisent le mariage « interracial ». De par ses activités militantes, Albert est exposé : il est menacé de pendaison, il reçoit une balle dans la jambe. Waco est le théâtre de brutalités racistes dont sa femme et lui ont peur d’être les victimes, en tant que couple interdit. Ils s’enfuient pour Chicago, en 1873.