Elisée Reclus, le site

BECK, Hanno. Grosse Geographen (Pioniere-Aussenseiter-Gelehrte)

2007-11-30T05:12:40Z

Berlin : Reimer, 1982

- II. Literatur / BECK, Hanno

GIESA, Karin, Pascal STERN, Magali STETTLER. Ein Pionier der Sozialgeographie. 1. Biographische Skizze

2007-11-30T04:42:13Z

1. Biographische Skizze

2.Elisée Reclus' Werk - "La Nouvelle Géographie Universelle"

3.Warum geriet Élisée Reclus in Vergessenheit?

Disziplingeschichte und Forschungsansätze in der Geographie

Élisée Reclus - ein Pionier der Sozialgeographie.

1 Biographische Skizze

Karin Giesa, Pascal Stern, Magali Stettler

1.1 Herkunft, Familie, Jugendzeit (1830-1852)

Jacques Élisée Reclus wurde am 15. März 1830 in Sainte-Foy-la-Grande geboren. Die kleine alte Stadt an der Dordogne, im Südwesten Frankreichs, wurde im 16. Jahrhundert als kleines Genf mit der grösseren Schwesterstadt verglichen. Die Glaubenserneuerung durch Calvin brachte der Region eine Zeit der Blüte auf kulturellem und wirtschaftlichem Niveau.

Die Familie " Reclus war seit dem 16. Jahrhundert protestantisch. Sie war gegen den Strom geschwommen und hatte infolge ihres Überlebens nach Jahrhunderten der Glaubensverfolgungen einebesondere Widerstandskraft erlangt " (Beck 1982:123). Der Vater Élisée's war Pastor, lebte getreu der Bibel und folgte ihr derart, dass er heiliges Wort und eigenes soweit deckte, wie es einem Menschen nur möglich sein kann. Nicht mit Unrecht wurde er als Prophet und Heiliger verehrt. Die Mutter, aus begüterter Familie und mit adeliger Verwandtschaft hatte eine ausgezeichnete Erziehung genossen und war sehr gebildet. Sie beschränkte sich nicht nur darauf, den grossen Haushalt zu führen und ihre vielen Kinder zu erziehen, sie hatte deren zwölf, sondern eröffnete nebenher noch eine Privatschule für Ausbildung und Erziehung junger Mädchen.

Zum auffälligen sozialen Engagement der meisten Reclus-Kinder mag neben dem väterlichen und mütterlichen Vorbild jedoch auch die Erziehung in der Grossfamilie beigetragen haben. Der Vater hielt es für richtig, dass seine Kinder in den Genuss einer auf reinsten christlichen Idealen aufbauenden Schulbildung kamen und übergab seine ältesten Kinder der Obhut der Herrnhutter Brüdergemeinde, die in Neuwied am Rhein eine Schule unterhielt. Als Zwölfjähriger trat Élisée in diese Knabenanstalt ein, dort wo schon Élie, seinem älteren Bruder, vor allem Sprachen (Latein, Deutsch, Französisch, Englisch) aber auch Rechnen, Geschichte und Geographie sowie Zeichnen beigebracht wurde. Immerhin erwarben sich die beiden Brüder in zwei Jahren einen soliden Grundstock an Sprachwissen. Später kamen noch Spanisch, Italienisch und Russisch hinzu. Diese bemerkenswerten Sprachenkenntnisse haben die spätere wissenschaftliche und publizistische Tätigkeit der beiden ausserordentlich gefördert. Die hervorragenden Deutschkenntnisse eröffneten ihnen später den Zugang zur damals international führenden wissenschaftlichen und intellektuellen Welt Deutschlands. In dieser Hinsicht dürfen sie unter ihren francophonen Zeitgenossen als Ausnahmeerscheinung betrachtet werden.

Die fünf Brüder.

Elisée: 2e links

Nach dem Erwerb des Baccalauréat trat er 1848, zusammen mit seinem Bruder Élie, in die protestantische Universität von Montauban ein, um sich dem väterlichen Willen entsprechend, zum Pastor ausbilden zu lassen. Das Theologiestudium befriedigte beide zu wenig und so zogen sie sich schliesslich zusammen mit einem Freund auf ein Eigenstudium zurück, wo sie eine ausgedehnte Lektüre philosophischer, religionskritischer, zum Teil sozialistischer Schriften betrieben.

Für ein unerlaubtes Fernbleiben vom Vorlesungsbetrieb - die beiden hatten heimlich eine Wanderung ans Mittelmeer unternommen - wurden sie von der Universität relegiert. Ohne diese unnötige und übertriebene Massnahme wäre Élisée wahrscheinlich Pfarrer geworden.

Nach einem Jahr als Französischlehrer in Neuwied ging Reclus auf Rat eines Kollegen für theologische Studien nach Berlin, wo er sich mit Privatunterricht über Wasser hielt. Sein grosses Erlebnis an der Humboldt-Universität hiess Carl Ritter, der " Doyen der Geographen " (E.F. Jomard, zit. in: Jud 1987:19). " Ein fest im Glauben verwurzelter Christ, der seine Einstellung offen im Hörsaal bekannte, dessen geographisches Denken eindeutig auf Gott bezogen war " (Beck 1982:125). Bei Ritter fand Eliseé die in ihm vom Vater angelegte christliche Humanität in ebenso reiner Form wieder. Er lehrte dessen Werk kennen drang in den Geist der gewaltigen " Erdkunde " ein und entzündete sich an ihr. Reclus erkannte die neu gesehene Problematik Erde-Mensch und wurde zum Geographen.

Etwa zur selben Zeit wandte sich Élisée auch vom Christentum ab und bekannte sich zum Anarchismus.

1.2 Die Reisen der Jahre 1852-1857

Der Staatsstreich des dritten Napoleon im Dezember 1851, welche das Schicksal der zweiten Republik besiegelte, trieb die beiden jungen Republikaner aus Furcht vor einer drohenden Verhaftung ins Exil. Beide hatten den politischen Umsturz nicht stillschweigend hinnehmen wollen und beteiligten sich an der Organisation des Widerstandes. Die beiden Brüder flohen nach England. In London lebten Élisée und Élie erstmals im Milieu politischer Emigranten, das von nun an ihr Schicksal werden sollte.

Mit Hauslehrerstellen schlugen sie sich durch, um in der zweiten Hälfte des Jahres 1852 nach Irland überzusiedeln. In der Nähe von Dublin nahm Élisée eine Anstellung als Reorganisator eines heruntergekommenen landwirtschaftlichen Gutes an. Hier und in den folgenden fünf Jahren seines Exils stellte die Landwirtschaft sein wichtigstes Tätigkeitsgebiet dar. Die in Westirland gemachten Naturerlebnisse bildeten den Anlass für die ersten Skizzen zu seinem Werk ‘La Terre'. Später reiste Élisée weiter nach Amerika in der Hoffnung in der Neuen Welt, speziell im fernen Südamerika eine eigene Existenz nach seinen idealisierten Vorstellungen aufbauen zu können. Auf einer strapaziösen Erkundungsreise in die Sierra Nevada von Santa Marta (Kolumbien) gelangte er schliesslich in ein Hochtal, das ihm für sein Kolonisationsprojekt geeignet erschien. Das Unternehmen scheiterte jedoch schon bald, nachdem Reclus in grosse finanzielle Schwierigkeiten geraten und dazu noch an Malaria erkrankt war. " Seine Vorstellungen von einem unbeschwerten Leben, ‘das ein Vegetarier wie ich' im tropischüppigen Gebiet des oberen Amazonas führen könnte " (Jud 1987:22), hatten sich als Illusionen erwiesen. Die Unerträglichkeit seiner Isolierung und Einsamkeit bewog ihn, seine Pläne endgültig zu begraben und nach Frankreich zurückzukehren.

1.3 Wieder in Frankreich: die Pariser Jahre (1857-1872)

Nach dem eher unglücklichen Verlauf des Amerika-Abenteuers und seiner Wanderzeit folgten vierzehn fruchtbare Jahre in Paris. Mit vielen geographischen Arbeiten beschäftigt, " heiratete er im Dezember 1858 eine ‘junge und schöne Mulattin', Clarisse Briant, Tochter eines Kapitäns und einer Senegalesin " (Beck 1982:128). Diese Verbindung war für die damalige Zeit zumindest als ungewöhnlich zu bezeichenen, für Reclus selbst aber beispielgebend. Er konnte somit in Wort und Schrift umso besser (rassische) Vorurteile bekämpfen. Von nun an rissen Élisées geographische Publikationen nicht mehr ab. Seine Aufsätze verdichteten sich zu Büchern. Er übersetzte Carl Ritters Abhandlung über die Konfiguration der Kontinente. Auch dachte er über die Einwirkung des Menschen auf die Physische Geographie nach und machte sich über den aufflammenden Sezessionskrieg, ebenso über Pfahlbauten in der Schweiz wie über das Mormonentum in den USA Gedanken. 1861 erschien sein erstes Buch über die Sierra Nevada de Santa Marta. Insgesamt könnte man sagen, dass der Geographe Élisée Reclus von nun an sich nicht mehr übersehen liess. Abgesehen von einigen beiläufig erteilten Nachhilfe- und Privatstunden ist sein Wunsch aber, Geographie zu unterrichten, nicht in Erfüllung gegangen. Dagegen nahm seine publizistische Tätigkeit, der Journalismus, schon bald seine ganze Arbeitskraft und Zeit in Anspruch.

Reclus' Journalisten-Tätigkeit begann mit der Mitarbeit an den ‘Guide Joanne', einer Reihe von Reiseführern, die vom renommierten Pariser Verlagshaus Hachette herausgegeben wurden. Im Auftrag dieses Verlages hat Élisée ausgedehnte Reisen unternommen, die ihn unter anderem auch in die Schweiz führten. Der Reiseführer ist damals literarisch-geographische Form geworden und bis heute geblieben. Die Mitarbeit in diesem international tätigen Verlagsunternehmen " war ein Erfolg für den aus der fernsten Provinz und Südamerika zugereisten Reclus, der keine normale Studienlaufbahn, keine offizielle Stellung, keine grösseren literarischen Leistungen aufweisen konnte und nur ein blutarmer junger Mann mit notorisch sehr republikanischer und antibourgeoiser Gesinnung war " (Max Nettlau, zit. in: Jud 1987:22). Reclus' Verbindung mit dem hochangesehenen Hause Hachette war für ihn von ausserordentlicher Bedeutung, denn sie verschaffte ihm vorerst ein regelmässiges Einkommen und damit materielle Sicherheit. Bei Hachette & Cie erschienen später weitaus der grösste Teil Reclus' Schriften, darunter vor allem diejenigen Werke, die seinen Ruf als hervorragenden Geographen des 19. Jahrhunderts begründeten. Anzuführen sind primär die beiden ersten Teile seiner Trilogie, ‘La Terre' und ‘Nouvelle Géographie Universelle' (N.G.U.).

Eines kann an dieser Stelle schon deutlich gesagt werden: Forschungsreisender ist Reclus nie gewesen, ihm genügten Besichtigungsreisen, durch die er einen beträchtlichen Teil der Welt kennen lernen durfte und seine Blick für die Landschaft und die Werke der Menschen schärfte. " Seine Persönlichkeit war auf gedankliche und schriftstellerische Arbeit ausgerichtet " (Beck 1982:128).

Zwischen den neuen Schreibplänen und den Versammlungen der Geheimen Gesellschaft ‘Fraternité Internationale', wo Élisée als Anarchist dazu gehörte, musste die Macht des Kaiserreiches ertragen werden. " Während eines Kongresses der Friedens- und Freiheitsliga wurde Élisée vom Zuhörer zum Handelnden, als er das Wort ergriff und über den Föderalismus redete: Nach Zerstörung aller Grenzen und Verwaltungseinrichtungen sei es eine Sache der Individuen, sich nach ihrem BÉlieben zu organisieren. Als Geograph hatte er die Grenzen studiert, die er als Anarchist, der sich nach der föderativen Republik der ganzen Erde sehnte, beseitigen wollte " (Beck 1982:129). In dieser Zeit wachsenden revolutionären Fiebers erschien 1868 der erste Band von ‘La Terre', der zweite folgte ein Jahr später. Auch starb inmitten seiner Weltverbesserungspläne seine Frau Clarisse nach der Geburt eines schnell dahingerafften dritten Kindes. " Dieser doppelte Tod war wohl der schwerste Schlag in Reclus' Leben " (Jud 1987:22).

Nachdem das Kaisertum der dritten Republik gewichen war und im deutsch französischen Krieg die Einkreisung von Paris erfolgte, unterzeichnete Élisée mit seinen Brüdern den Aufruf zur Wahl der Commune, " um zu einer Regierung zu kommen, die den Republikanern tödlichen Streit untereinander ersparen sollte " (Beck 1982:130). Élisée beteiligte sich aktiv an der Commune und wurde auf dem Plateau von Châtillon von den eigenen Truppen aus Versaille gefangengenommen. Reclus' frühe Gefangennahme und Abtransport nach Brest kann als Glücksfall bezeichnet werden. Hier war er vorerst sicher vor den mordenden Versaillertruppen, die in Paris eine blutige Abrechnung unter der aufrührerischen Bevölkerung durchführten und 35'000 Pariser Bürger töteten. Als er nach rund einjähriger Haft zur Deportation nach Neu-Kaledonien verurteit wurde, wandten sich mehrere Geographische Gesellschaften und einige der grössten Gelehrten Europas besonders aus England mit einer Petition an die französische Regierung, die harte Strafe in eine einfache Ausweisung umzuwandeln. Unter den sechzig unterzeichnenden Wissenschaftlern aus England befanden sich so bedeutende Leute wie Charles Darwin und Alfred Russel Wallace. Die Petition erreichte ihr Ziel, so dass Reclus' Verbannung nach Neu-Kaledonien zu Gunsten einer zehnjährigen Landesverweisung umgewandelt wurde. Gerettet hatte ihn nicht die eigene Unterwerfung oder Diplomatie, sondern einzig die öffentliche Meinung, der sich die französische Regierung beugte.

Für sein zweites Exil wählte Élisée Reclus die Schweiz.

1.4 Emigrant in der Schweiz (1872-1890)

Für den gut vierzigjährigen Mann bedeutete die Landesverweisung den Verlust seines privaten Bekanntenkreises und aller seiner Freunde unter den Gelehrten der französischen Hauptstadt. Er sah sich des wissenschaftlichen Forum beraubt, wie die Pariser Geographische Gesellschaft ihm eines geboten hatte. Seine ganze zukünftige Tätigkeit als Geograph und Publizist war ernsthaft in Frage gestellt, und dies wo es doch galt, eine Familie zu ernähren.

Natürlich zog es Élisée nach seiner Ankunft in der Schweiz zu seinem Bruder, der mit seiner Familie nach Zürich geflohen war, " einer Stadt, die sehr reich an Büchern und Schulen ist " (Jud 1987:33). Dort lernte er den jungen Albert Heim kennen und besuchte dessen Vorlesung an der ETH. Als Hörer und Autodidakt bemühte er sich so um die im fehlende geologische Grundlage. Reclus und Heim verband eine lebenslange Freundschaft und ein Meinungsaustausch über verschiedene Fragen aus ihren Tätigkeitsbereichen. Der Zürcher Geologe ermöglichte durch seine Vermittlung auch denBeitritt Reclus' zum ‘Zürcher Kartenverein', der über e ine wertvolle Sammlung von Karten aus aller Welt verfügte. Diese waren für Élisée, wegen der Arbeit an der grossen Länderkunde von grosser Bedeutung. Als Dank hat Reclus dem Kartenverein später zahlreiche Karten geschenkt.

Im Tessin begann er die Arbeit an seiner monumentalen ‘Nouvelle Géographie Universelle', die ihn während der folgenden zwei Jahrzehnte ganz in Anspruch nahm. Das Werk war nach Reclus' eigenen Worten " eine Art Enzyklopädie, die in einzelnen Teilen zum Preis von drei oder vier Sous erscheinen sollte. " Insgesamt sind 19 grossformatige Bände von je rund 800 Seiten entstanden. Sie stellen gewissermassen " den letzten Widerhall der klassischen Periode dar, als ein einziger Gelehrter noch das ganze verfügbare Wissen über die Erde als der Heimat des Menschen darbieten konnte ". Hier wird Reclus als Uomo Universale in der Geographie unverkennlich. Da er von allem Anfang an die Beilage zahlreicher Karten, Pläne und Bilder plante, um seinem Werk einen eigenen Charakter zu verleihen, mussten ausgewiesene Fachleute gewonnen werden. Die isolierte und abgeschiedene Lage im Tessin und der tragische Tod seiner zweiten Frau im Februar 1874, bewog Élisée zur Übersiedelung an den Genfersee. Er suchte einen neuen Wohn- und Arbeitsort mit mildem Klima in der Nähe eines wissenschaftlichen Zentrums. Auf Anraten Albert Heims entschied er sich schließlich für La Tour-de-Peilz am oberen Genfersee. Hier bahnte sich auch die erfolgreiche Mitarbeit mit dem Genfer Kartographen Charles Perron an. Noch im selben Jahr trat Reclus der Genfer Geographischen Gesellschaft, der ältesten schweizerischen Vereinigung dieser Art, als Mitglied bei. Reclus' Einfluss auf das intellektuelle Leben der Westschweiz und auf die Entwicklung der schweizerischen geographischen Wissenschaften kann folgendermassen umschrieben werden: Dank seiner Ausbildung in Deutschland, seinen Sprachkenntnissen hat er den Zugang zur deutschen Geographie gefunden, die er offenbar als in mancher Hinsicht führend kennengelernt hat. Mit " seinem weiten wissenschaftlichen Horizont, der auch die deutsche Geisteswelt umschloss, stellte er unter seinen francophonen Zeitgenossen eine Ausnahmeerscheinung dar " (Jud 1987:40). Élisée Reclus hat daher im internationalen wissenschaftlichen Austausch eine wichtige Vermittlerrolle übernehmen können. Dazu hat sicherlich auch seine von nationalen Vorurteilen freie Haltung entscheidend beigetragen. " Sein Einfluss als Miterbe und Förderer des Ritterschen Gedankengutes erstreckte sich auf alle francophonen Länder und auf die Westschweiz im besonderen " (Jud 1987:41). Hier fand seine ‘Nouvelle Géographie Universelle' eine aussergewöhnlich starke Beachtung. Es ist kein Zufall, dass durch diese Popularisierung des geographischen Wissens sich auch einheimische Autoren eng an Reclus anlehnten und seine Erfolgswerke als Vorbilder betrachteten. Die ‘Géographie générale illustrée' des Genfers W. Rosier, ein reichbebildertes Lehrbuch für den Geographieunterricht, ist vielleicht das beste Beispiel dafür.

Im politischen Umfeld Genfs, das im 19.Jahrhundert nicht nur ein Zentrum der Kultur- und Wissenschaft, sondern auch Anziehungspunkt vieler Commune-Flüchtlinge und russischer Emigranten war, vertiefte Élisée seine weltanschaulichen Überzeugungen. Dabei entwickelte er sich zu einem der wichtigsten Vertreter des kommunistischen Anarchismus jener Jahre, das heisst eines Anarchismus " in seiner zugleich freiesten und solidarischsten Form " (Nettlau, zit. in: Jud 1987:44). 1874 trat Reclus der ‘Juraföderation' bei, die sich die Ausgestaltung des sozialistischen Anarchismus als Hauptaufgabe gestellt hatte. Seine damalige Freundschaft mit den beiden Exilrussen Peter Kropotkin und Léon Metchnikoff war auch im Hinblick auf die Redaktion der ‘Nouvelle Géographie Universelle' von grosser Wichtigkeit.

1879 bezog Reclus das aus den Mitteln seiner dritten Frau, Ermance Trigant-Beaumont, erbaute Haus in Clarent, das er bis zu seiner Rückkehr nach Frankreich im Jahre 1890 bewohnte.

1.5 Paris und Brüssel (1890-1905)

Wieder zurück in Frankreich stand Reclus auf dem Gipfel seiner Laufbahn. " Seine Persönlichkeit und seine Werke, allen voran die monumentale Länderkunde, die sich ihrem Abschluss näherte, hatten ihm internationale Berühmtheit verschafft. Zahlreiche Geographische Gesellschaften zeichneten ihn mit ihrer Ehrenmitgliedschaft aus " (Jud 1987:45). Die ‘Societé de Géographie (de Paris)' zeichnete Élisée Reclus " für sein geographisches Gesamtwerk und im besonderen für seine ‘Nouvelle Géographie Universelle' " (ebd.) mit der Grossen Goldmedaille aus, welche bis anhin nur an ‘aussergewöhnliche Reisende und Entdecker' verliehen worden ist.

1892 erhielt Reclus von der Freien Universität Brüssel einen Lehrauftrag für Vergleichende Geographie, den er wegen politischer Ereignisse und seiner anarchistischen Gesinnung nie angetreten hat. " Nach mehrwöchigem Hin und Her - es wurden Komitees gebildet Protestveranstaltungen durchgeführt und Resolutionen verfasst - begann im Frühling 1894 eine Vorlesungsreihe ausserhalb der Universität, in welcher Reclus zehn geographische Vorträge hielt. Während des Sommerhalbjahres bereiteten die abtrünnigen Professoren und Studenten die Gründung einer neuen Hochschule vor " (R. Jacqmot, zit. in: Jud 1987:47), der Élisée Reclus von Anfang an angehörte. Bei seinem ersten Kurs an dieser ‘Université Nouvelle de Bruxelles' wurde Reclus am Eingang beinahe erdrückt. " Doch blieb ein kleines Stück von ihm übrig, und gerade weil er ‘nur von Geographie' sprach, deutete er zwischen den Zeilen manches an in dieser ersten Stunde seiner Vorlesung über ‘Vergleichende Geographie in Raum und Zeit " (Beck 1982:134).

1.6 Hinwendung zur Kartographie

1886 regte Reclus die Schaffung eines Weltatlas mit 38 Karten in einem Einheitsmassstab von 1:10 Mio an. Seine kartographischen Projekte verfolgten immer das Ziel, die Erdoberfläche möglichst wahrheitsgetreu abzubilden und seinen eigenen kartographischen Arbeiten jenen Wahrheitsgehalt (caractère de vérité) zu verleihen, der seinem Empfinden nach den allermeisten übrigen Karten abging. Aus diesem Bemühen um eine wahrheitsgetreue, einheitliche Darstellung der Erdoberfläche heraus entwickelte er den sogenannten ‘Atlas globulaire'. Dieser hätte die Vorzüge der Karte mit denjenigen eines Globus vereinigen sollen. Eine redimensionierte Stufe dieses Projektes, die ‘Disque globulaire', wurde auch tatsächlich verwirklicht Élisée Reclus' bekanntestes Globusprojekt war der Plan, für die EXPO von 1900 in Paris einen Riesenglobus im Massstab 1:100'00 zu errichten. Dieser Globus hätte die eigentliche Attraktion dieser Weltausstellung werden sollen, dem elf Jahre früher errichteten Eiffelturm vergleichbar.

Zur Finanzierung seiner geographischen und publizistischen Projekte gründete Reclus im Jahr 1898 eine Aktiengesellschaft. Die Wissenschaft und die Wirtschaft sollten sich die Hand geben können damit die Forschungsresultate auch in die Praxis umgesetzt und für die Industrie nutzbar gemacht werden können. Das Unternehmen, welches verheissungsvoll begonnen hatte, scheiterte jedoch schon nach wenigen Jahren kläglich und hinterliess dem Initiator grosse Sorgen und drückende finanzielle Verpflichtungen. Auch seine Ehe mit Frau Ermance zerbrach an deren freudlosem Skeptizismus. Sie wurde auf ihren Wunsch äusserlich aufrechterhalten, in Wahrheit weitergeführt mit einer Hörerin eines Kolleges.

1.7 Der Abschluss der " Trilogie "

Während seiner letzten Jahre war Reclus mit der Redaktion seines dritten grossen Werkes ‘L'Homme et la Terre' beschäftigt. Seine Vorlesungen an der ‘Université Nouvelle' bildeten dazu das Fundament, doch den Plan zu diesem Werk hatte schon Jahre zuvor in seinem Kopf Gestalt angenommen. Seine Arbeit musste durch viele Ruhepausen unterbrochen werden, litt er doch schon seit den achtziger Jahren an Angina pectoris. Dieses letzte Werk sollte das Fazit seines langen vielseitigen Forscherlebens, die Summe seines Wissens und die Schlussfolgerungen seiner Beobachtungen enthalten. " Es sollte antworten auf die alte Frage nach der wechselseitigen Beziehung des Menschen zu seiner Umwelt " (Jud 1987:52). " Der Geschichte, Soziologie, und Psychologie kommen in diesem Werk notwendigerweise besondere Bedeutung zu, denn im Mittelpunkt der darin angestellten Betrachtung steht der Mensch " (ebd.:53). Damit ist Élisée Reclus zum eigentlichen Begründer der modernen französischen Geographie geworden. Die Komplexität der Reclusschen Analyse und die unorthodoxen weltanschaulichen-politischen Aussagen des Autors, die auf verbreitete Ablehnung gestossen sind, dürften für den geringen Bekanntheitsgrad des Werks und den stark in Vergessenheit geratenen Autor verantwortlich sein. Heute allerdings ist " L'Homme et la Terre " für die aktuelle (sozial)geographische Forschung von grösstem Interesse.

2.Elisée Reclus' Werk - "La Nouvelle Géographie Universelle"

3.Warum geriet Élisée Reclus in Vergessenheit?

Reclus in seiner Familie

GIESA, Karin, Pascal STERN, Magali STETTLER. Ein Pionier der Sozialgeographie. 2. Elisée Reclus' Werk - "La Nouvelle Géographie Universelle"

2007-11-30T04:41:56Z

1.Biographische Skizze

2. Elisée Reclus' Werk - "La Nouvelle Géographie Universelle"

Neben einer Bestandesaufnahme des Erdballs mit seinen Bewohnern und somit einer Menge an geographischer Fakten, findet man in diesem Werk auch historische, kulturelle, ethnologische, soziologische und psychologische Studien, die ein Licht auf die umfassende Bildung und Gelehrtheit des Autors werfen.

Reclus' Hauptanliegen war die Wissensvermittlung im Dienst der Aufklärung und moralische Bildung im Sinne des Humanismus. Reclus erhoffte sich, durch seine lebensnahen Schilderungen der fremden Länder und Völker das Bewusstsein der gemeinsamen Vergangenheit und Zukunft aller Menschen vermitteln zu können und im Leser ein Gefühl globaler Solidarität und Symphatie entstehen zu lassen.

2.2 Vorgehen und Methode

Er verzichtete darauf, längere theoretische Abhandlungen oder Zusammenfassungen in sein Werk aufzunehmen.Begriffe werden kaum definiert, ihr allgemeingültiger Gehalt muss jeweils konkreten Beispielen entnommen werden. Obwohl er sehr belesen war, sehr viele Besichtigungsreisen unternommenhatteund sich von vielen Reisenden und Flüchtlingen belehren liess, machte er auf Grund seiner weltanschaulichen Gesinnung nur sehr spärlich Quellenangaben. Zudem ist Reclus sehr zurückhaltend mit dem Darstellen seiner eigenen Ansicht und vermeidet es strikte, dem Leser seine persönliche Meinung aufzudrängen. Er möchte die Vielfalt der menschlichen Lebens- und Gesellschaftsformen dem Leser nahebringen und ihn damit zu eigenem Nachdenken anregen. Auf diese Weise erfüllt sich das aufklärerische Bemühen Reclus' in der Popularisierung des Wissens und äussert sich sein Wunsch nach gesellschaftlicher Weiterentwicklung.

Reclus verfasste sein Hauptwerk nicht auf der Grundlage einer Theorie, sondern er betrachtete die Welt, die Menschen und ihr Wirken in der Natur, auf Grund seines Weltbildes, das er aber wie oben beschrieben, nie direkt ausformulierte. Beim Lesen seines Werkes wird offensichtlich, dass sein Welt- und Menschenbild von hohem Ethos getragen ist.

2.3 Aufbau und Umfang

Das Hauptwerk von Eliseé Reclus, " La Nouvelle Geographie Universelle ", schrieb er zwischen 1876 und 1894 in 19 Bänden. Das gesamte Werk umfasst 17 000 Seiten.

Am Anfang jedes Bandes steht eine kurze allgemeine Einführung. Den Hauptteil bilden einzelne Länderkapitel. Zum Schluss folgt ein Anhang mit Ortsregistern, Karten-, Abbildungs- und Inhaltsverzeichnissen.

Ein Kapitel über ein bestimmtes Land weist in seiner Grobgliederung einen festen Aufbau auf: Nach einem kürzeren Überblick mit historischen Hinweisen folgt der physikalisch-geographische Teil, der durchschnittlich rund ein Drittel des Kapitels ausmacht. Den grössten Raum nimmt mit etwa der Hälfte der humangeographische Abschnitt ein. Jedes Kapitel wird von kurzen Tabellen mit statistischen, politischen und administrativen Angaben abgeschlossen.

2.4 Der physikalisch-geographische Teil

In diesem Teil beschreibt Reclus Gebirgszüge, RÉliefe, Flussverläufe, Namensgebungen, Klimate, Floren und Faunen. Wie im sozialgeographischen Teil bringt Reclus auch hier schon immer wieder humangeographische Überlegungen ein. Er vertritt die Auffassung, dass der Mensch mittels der wissenschaftlichen und technischen Entwicklungen nicht mehr Sklave der Natur sein müsse, sondern dass die Natur vom Menschen sinnvoll genutzt werden solle. Flüsse, zum Beispiel, sollen gezähmt werden, damit in Zukunft Überschwemmungen und andere Zerstörungen vermieden und ihre Energie und ihre Transportkapazität sinnvoll genutzt werden können (Jud 1987:69).

Er vergisst nie, auch auf die nachteilige Beeinflussung des Menschen auf die Natur aufmerksam zu machen. Diese basiert seiner Meinung nach auf mangelnde Fähigkeit planender Voraussicht bei der Nutzung der Natur und somit auf einem noch ungenügenden wissenschaftlichen Stand des Menschen. Er setzte sich zum Beispiel gegen die blinde Abholzung der Wälder und gegen unkontrollierte Eingriffe in den Wasserkreislauf ein. Erstrebenswert wäre für Reclus eine behutsame, wissenschaftlich abgesicherte Nutzung der Ressourcen, die auch in der Zukunft einen konstanten Ertrag garantiert.

2.5 Humangeographischer Abschnitt

Der humangeographische Teil nimmt in der N.G.U. eine zentrale Stellung ein. In diesem Hauptteil befasst sich der Autor mit der Ausbreitung verschiedener Kulturen und Rassen, dem Einfluss des Milieus auf die menschliche Entwicklung, mit den Merkmalen der Zivilisation, mit hygienischen Verhältnissen, Geburts- und Sterberaten, allgemeinen Lebensbedingungen, mit dem Verhältnis von Tradition und Fortschritt, mit Begleiterscheinungen und Folgen zivilisatorischer Prozesse, mit wirtschaftlichen Verhältnissen, mit Handel und Verkehr, mit Gesellschaft und Staat, mit Grenzverläufen und deren Willkür, mit Armut, Not und Elend, kurz mit allem, was für die Geographie und vor allem für den Menschen und die Gesellschaft bedeutsam ist.

2Bedeutung und Problematik der Zivilisation2

Nach Reclus durchlaufen die verschiedenen Kulturen verschiedene zivilisatorische Stufen. Merkmale des Standes einer Zivilisation sind die Art der Landwirtschaftsbetreibung, die spezifische Ausübung verschiedener Handwerke, Baukunst, Schrift, Sprache, Rechenkunst, Bildungsstand, Sitten und Bräuche, Sozialverhalten, moralischer und ethischer Zustand eines Volkes, das Verhältnis zwischen Mann und Frau, Besitzverhältnisse und die politischen Zustände.

Reclus begrüsst die Ausbreitung der modernen Zivilisation, in der Überzeugung, dass alle Völker, die mit ihr in Kontakt kommen, den entscheidenden Impuls für ihre Weiterentwicklung zu einer aufgeklärten, freien und solidarischen Menschheit erhalten. Trotzdem erkannte er auch die negativen Seiten der Verbreitung europäischer Zivilisation. Er verurteilte die Verfolgungen und Demütigungen der Eingeborenen durch die weissen Eroberer, ebenso ihre ökonomische Ausbeutung, die Sklaverei, usw.. Reclus hoffte bis zum Schluss, dass alle Völker, auch die Europäischen, einmal durch vermehrtes Wissen eine höhere Vorstellung von Gerechtigkeit und Freiheit haben werden.

Trotz der Bedeutung, die er der westlichen Tradition mit dem hohen wissenschaftlichen Stand beimisst, wertet Reclus höher entwickelte Volksgruppen nicht automatisch als besser ein. Nach Reclus kann der " civilisé " vom " barbare " viel lernen. Am Beispiel der Inuits zeigt Reclus, dass ein " barbarisches " Volk z.B. in moralisch-ethischen Belangen durchaus höher entwickelt sein kann als die dominierende weisse Rasse.

2Verhältnis von Wissenschaft und Religion2

Wissenschaft und Religion bilden nach Reclus ein unvereinbares Gegensatzpaar.

Wissenschaft	Religion
Erkenntnis	Glaube
Vernunft	Unvernunft
Neuzeit	Mittelalter
Hilfsmittel zur optimaleren Lebensgestaltung	retardierendes Moment
Fortschritt	Tradition
zivilisiert	barbarisch
Vernünftiges Verhältnis Mensch-Natur: massvolle, geplante Nutzung, Pflege, Vorsorge, u.s.w.	Unvernünftiges Verhältnis Mensch-Natur, Zerstörung der Natur: Ausrottung von Tierarten, Vernichtung von Wäldern, Raub bau an Bodenschätzen und Rohstoffen
Vernünftiges Verhältnis unter den Menschen	Krieg, Mord, Hass, Unterdrückung, Ungleichheit

2Das Verständnis von Rassen2

Es ist für Reclus selbstverständlich, dass alle Rassen gleichwertig sind. Jede Verfolgung und Ausrottung - auch der entlegensten Randpopulation - ist ein Verbrechen. Er misst jeder einzelnen Menschenrasse mit ihren positiven und negativen Merkmalen grosse Bedeutung bei. Durch den Vorgang der Rassendurchmischung, insbesondere der Vermischung von Traditionen und Sitten, erhoffte er sich eine Übertragung des Genius der einzelnen Rassen auf die Gesamtheit der Menschen. Somit leisten alle Teilgruppen (Rassen, Völker, Nationen) einen Beitrag zur vereinigten Menschheit und somit zur zivilisatorischen Weiterentwicklung.

2Reclus Milieutheorie2

Zentraler Punkt von Reclus Auffassung ist, dass der moderne Mensch des ausgehenden 19. Jahrhunderts dank Wissenschaft und Technik in der Lage ist, sich den Unannehmlichkeiten des Milieus zu entziehen und die Schranken, die ihm früher von der Natur gesetzt worden sind, zu überwinden. Die wichtigsten Faktoren des Milieus sind die klimatischen und historischen Bedingungen einer Region. Reclus beschreibt am Beispiel der Bewohner Javas, dass die rauhen Lebensbedingungen der Bergbewohner auch zu deren rauheren Sitten führten. Ganz im Gegensatz zu den friedlichen Bauern des Tieflands, die in relativem Überfluss ein beschauliches Dasein führen (Jud 1987:76).

Reclus wendet seine Milieutheorie selten streng kausal an, vielmehr gewichtet er die umweltbedingten Einflüsse, denen der Mensch unterworfen ist, von Fall zu Fall verschieden. Der Mensch gestaltet mit zunehmendem Zivilisationsgrad sein Leben immer unabhängiger von der natürlichen Umgebung, die somit immer weniger relevant wird. Das Milieu kann nach Reclus nie dominierender Faktor für das Verständnis des Beziehungsgefüges Mensch und Umwelt sein, sondern nur zu einem gewissen Grad zur Erklärung natur- oder anthropogeographischer Befunde dienen.

2Wirtschaft und Handel2

Sowohl in der Landwirtschaft als auch in der Industrie erhofft sich Reclus durch die Aufteilung in Kleinbetriebe und das Vermeiden von jeglichen Reglementierungen mehr Eigeninitiative. Die freie Initiative und schöpferische Ausrichtung des Menschen soll gefördert und keinesfalls unterdrückt oder ausgebeutet werden. Reclus unterstreicht an zahllosen Stellen seines Werks die verheerenden Folgen von Zwang, Gewalt und Ausbeutung.

Nach Reclus lassen sich Missstände im wirtschaftlichen Bereich allerdings nicht nur auf staatlichen Zwang oder künstlich aufrechterhaltene Ungleichheiten zurückführen, sondern auf Moralvorstellungen, traditionelle Auffassungen, Charakterzüge, Mangel an Wissen und wenig entwickelten zivilisatorischen Stand. Für Reclus sind der unternehmerische Geist und die spontane Aktivität des Menschen die besten Garanten für die Entstehung von existenzsichernden Verhältnissen und Wohlstand.

Auch in diesem Bereich erkannte und beschrieb Reclus auch die negativen Seiten, die Auswüchse des Kapitalismus. Nach Reclus ist es die Aufgabe des Geographen, das Elend der wachsenden Mietskasernen, die Not der Armen, die Elendsquartiere in allen Ländern gesehen zu haben und das Gesehene schonungslos wiederzugeben. Deutliche Kritik übt Reclus zudem an den kolonialen Ausbeutungs- und Unterdrückungssystemen.

Durch eine dezentralisierte Produktion und der damit verbundenen Förderung des Handels erhofft sich Reclus zudem vermehrte Kommunikation unter den Menschen. Nach Reclus spielen Handel und Verkehr neben dem Gütertransport und dem Reisen somit auch eine zentrale Rolle für den Kulturaustausch und wirken beschleunigend auf die zivilisatorische Entwicklung der Menschheit.

2Gesellschaft und Staat2

Im Mittelpunkt stehen hier ideale menschliche Eigenschaften wie Initiative, Forschungsdrang, Mut, Eigenverantwortung, Aufgeklärtheit, Bildung, Solidarität, Friedfertigkeit und so weiter. Nach Reclus ist der Mensch ein soziales Wesen, das sich seinen natürlichen Neigungen folgend mit seinen Mitmenschen assoziiert und sich mit ihnen spontan in freien Gemeinschaften gruppiert. In den Prinzipien der Freiheit, des spontanen, freiwilligen Zusammenschlusses und des Föderalismus sieht Reclus die Ideale politische Organisation. Diese so entstanden autonomen Zellen sollen durch freie Vereinbarungen und einstimmig gefasste Beschlüsse geregelt werden. Als überzeugter Föderalist ist er gegen zentralistische Tendenzen. Jede Form von Zwang und Gewalt verhindern die schöpferische Entfaltung des Menschen und verletzen ihre persönliche Würde.

3.Warum geriet Élisée Reclus in Vergessenheit?

GIESA, Karin, Pascal STERN, Magali STETTLER. Ein Pionier der Sozialgeographie. 3. Warum geriet Élisée Reclus in Vergessenheit?

2007-11-30T04:41:34Z

Élisée Reclus

Private Sammlung

1.Biographische Skizze

2.Elisée Reclus' Werk - "La Nouvelle Géographie Universelle"

3. Warum geriet Élisée Reclus in Vergessenheit?

Biographische Skizze

" Es gibt keine tiefere Würdigung der Reclusschen Konzeption als die von Sir Patrick Geddes. Für Geddes war sein Werk mit Sozialgeographie verbunden: in Reclus, sagte er, sei der Geograph mit dem Soziologen verbunden gewesen " (Beck 1982:145).

" Als Schwärmer für utopische Ideen hat er wohl in den Köpfen mancher Jünglinge Verwirrung angerichtet. Man darf aber nicht vergessen, dass er einen hervorragenden Rang in der Gelehrtenwelt einnahm und dass wir an der Bahre des grössten Geographen und Ethnologen stehen " (Nachruf in der Neuen Zürcher Zeitung, 6. Juli 1905).

" Er war einer der grössten Geographen Europas und gewiss der grösste Frankreichs im 19. Jahrhundert " (Beck 1982:146).

Liest man obige Zeilen, mag es doch verwundern, warum Reclus derart in Vergessenheit geriet.

Beginnt man sich mit Reclus' Leben auseinanderzusetzen, erfährt man, dass Reclus als Beispiel eines Menschen und Wissenschaftlers gilt, bei dem der Zusammenhang zwischen seiner Herkunft, Jugend und Erziehung einerseits sowie seinem Denken und Handeln als Erwachsener andererseits besonders deutlich wird.

Reclus wurde in eine Zeit des Umbruchs hineingeboren. Viele politische und soziale Ideen wurden hier entwickelt. Er fühlte sich zu den Anarchisten hingezogen und wurde einer ihrer Philosophen. Unter den Anarchisten des 19. Jahrhunderts war die Auffassung weitverbreitet, dass die Befreiung der Menschheit in erster Linie ein Resultat einer umfassenden Bildungs- und Aufklärungsarbeit darstellte. Reclus Werke zeugen von dieser Idee. Seine Geographie entwickelte sich damit zu einem Träger weltanschaulicher Überzeugungen.

Die Fragen, die Reclus im Bereich der sozialen und politischen Geographie berührt, stellen in der damaligen Literatur eine Ausnahmeerscheinung dar. Es gibt keinen anderer Geographen, der der Beschreibung von Krieg und Gewalt, Zwang und Unterdrückung, Armut und Elend, von kolonialer Ausbeutung und weiblicher Ungleichheit usw. in seinem Werk ähnlich viel Raum gewährt. Ebensowenig können wir Reclus einen anderen wissenschaftlichen Autor zur Seite stellen, in dessen Schaffen ein vergleichbares bildungsmässiges und aufklärerisches Anliegen auszumachen wäre. Diese Befunde lassen es als angebracht erscheinen, Reclus als Vertreter einer humanistischen Geographie zu bezeichnen (Jud 1987:204). Jud ordnet ihm somit in der Disziplingeschichte eine isolierte Stellung zu.

Auf die Frage, warum Reclus in Vergessenheit geraten konnte, obwohl er von vielen Autoren als den eigentlichen Begründer der modernen französischen Geographie gilt, führt Jud folgende Gründe auf: Seine wissenschaftliche Leistung sei bis heute nicht mit einer bestimmten geographischen Forschungsrichtung verbunden worden; er stehe nicht in einer akademischen Tradition (im Vergleich zu Paul Vidal de la Blache); sein Leben verlief sehr turbulent. Aufgrund seiner politischen Überzeugung musste er dreimal ins Exil, was seine Arbeit natürlich stark behinderte und dazu beigetragen habe, dass nicht er, sondern Paul Vidal de la Blache als der führende französische Geograph jener Zeit angesehen wurde. Hinzu kommt, dass Reclus seiner Arbeit keine Theorie voranstellte, manch einer stört sich daran.

Trotzdem kann Reclus sicher als einer der Begründer der Sozialgeographie bezeichnet werden. Es steht heute auch fest, dass die Idee der Sozialgeographie im Frankreich der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstanden ist. Für Beck (Beck 1982:145) ist der Geograph Reclus der " Erfinder " des Ausdrucks " géographie sociale ". Werlen meint, dass dies jedoch nicht ganz zutreffend sei. Denn Dunbar (1977) kann nachweisen, dass der Begriff " Sozialgeographie " vom Soziologen de Rousiers (1857 1934), einem Mitglied der Le Play-Schule, erstmals 1884 im Rahmen seiner Besprechung von Reclus' ersten Band seiner monumentalen " Nouvelle Géographie universelle " (1876) verwendet wird. Reclus selbst übernimmt diesen Ausdruck zur Charakterisierung seiner Geographie erstmals in einem Brief, der mit 30. Januar 1895 datiert ist (Werlen 1995).

JUD, Peter. Élisée Reclus und Charles Perron, Schöpfer der " Nouvelle Géographie Universelle " : ein Beitrag zur geographischen Wissenschaftshistorie des 19. Jahrhunderts

2007-11-29T05:10:00Z

Konstanz : Stadler, 1987. XX, 277 p. : ill. ; 23 cm. (Dissertation phil. Zurich).

(BNS ; CIRA, Lausanne : Bd 159 ; International Institute of Social History, Amsterdam (Holland) : 353/266).

NETTLAU, Max. Élisée Reclus, Anarchist und Gelehrter} (1830-1905)

2007-11-29T05:07:00Z

Berlin : Verlag F. Kater, " Der Syndikalist " (Beiträge zur Geschichte des Sozialismus, Syndikalismus, Anarchismus ; 4), 1928. 345 S.

(CIRA, Lausanne : Bd 010 ; Harvard : Widener: Geog 618.3.7 ; International Institute of Social History, Amsterdam (Holland) : REF AN 24).

(1977) Vaduz : Topos-Verlag.

(BNS)

THOMALE, Eckhardt. Sozialgeographie: Eine disziplingeschichtliche Untersuchung zur Entwicklung der Anthropogeographie.

2007-11-29T05:05:00Z

Marburger Geographische Schriften (1972) 53. Marburg/Lahn.

- II. Literatur / THOMALE, Eckhardt

WERLEN, Benno (1995). " Landschaft, Raum und Gesellschaft: Entstehungs- und Entwicklungsgeschichte wissenschaftlicher Sozialgeographie. "

2007-11-29T05:00:00Z

Geographische Rundschau 47/9, 513-522.

- II. Literatur / WERLEN, Benno

WOLKENHAUER, W. " Élisée Reclus "

2007-11-29T04:57:00Z

Deutscher Rundschau für Geographie und Statistik, XXVIII. Jahrg., 1. Heft.(International Institute of Social History, Amsterdam (Holland) : An 34/18)

- II. Literatur / WOLKENHAUER, W.