Introduction

Avec sa thèse pionnière sur le mouvement anarchiste français [1] publiée en 1951, Jean Maitron ouvrait une nouvelle voie dans l’étude du mouvement ouvrier en s’intéressant pour la première fois au mouvement libertaire. Cet ouvrage fondateur reste aujourd’hui le pilier de toute recherche sur le mouvement anarchiste français. De plus, « le dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français » [2], fondé par Maitron lui même, est aujourd’hui un outil fondamental lorsque l’on travaille sur les gauches et a fortiori sur le mouvement libertaire. Par la suite, d’autres chercheurs sont venus enrichir les outils scientifiques à notre disposition. Il s’agit notamment de René Bianco [3], avec sa thèse sur la presse anarchiste française, publiée en 1987 et aujourd’hui mise en ligne, apportant une aide précieuse à la recherche.

Quasi inébranlable depuis Maitron, l’historiographie du mouvement anarchiste français n’est pourtant pas figée. En effet, ces dernières années, de nouveaux chercheurs ont tenté de renouveler l’historiographie traditionnelle. Il s’agit d’abord de Vivien Bouhey [4], qui propose dans sa thèse une relecture de l’histoire du mouvement libertaire jusqu’à la première guerre mondiale, en concentrant sa réflexion sur la notion de « réseaux ». En effet, selon Maitron, les groupes anarchistes connaissent « une absence de coordination » [5] entre eux ; les compagnons vivraient repliés sur eux-mêmes, en quasi autarcie vis-à-vis des autres groupes français. C’est précisément ce point précis que Bouhey tente de réfuter dans sa thèse. Même si Maitron évoquait déjà le rôle de la presse comme « agent de liaison » [6] entre les groupes, Bouhey va beaucoup plus loin en insistant sur le rôle des anarchistes « gyrovagues » [7], des « congrès anarchistes » [8] ou encore des « réseaux épistolaires » [9] entre les compagnons. Enfin, le chercheur le plus prolifique de ces dernières années est sans doute Gaetano Manfredonia, remarqué pour sa contribution à l’ouvrage collectif Histoire des gauches en France [10]où il signe l’article sur l’anarchisme. Il a contribué à renouveler l’historiographie de l’anarchisme en s’intéressant aux aspects du mouvement marginalisés chez Maitron.

Il s’est par exemple tourné vers l’étude des imaginaires, en publiant un ouvrage sur la chanson anarchiste [11]. Mais c’est son ouvrage le plus récent, « Anarchisme et changement social [12] », qui semble le plus « révolutionnaire » sur le plan historiographique. Manfredonia nous propose ici une nouvelle histoire de l’anarchisme. Il rompt avec l’aspect purement idéologique vers lequel se concentrait l’historiographie du mouvement. En d’autres termes, il s’agissait de construire l’histoire du mouvement en fonction des différentes composantes de celui-ci comme les anarchistes-communistes, anarchistes-individualistes ou encore anarchistes-chrétiens.

« Il faut rompre avec les interprétations habituelles de l’anarchisme qui, toutes, mettent en avant

l’histoire des idées ou des mouvements. Nous pensons, notamment, que c’est seulement en se

tournant résolument vers l’étude des pratiques militantes qu’il est possible de fournir une

explication satisfaisante des différences constatées ». [13].

Partant de ce constat, l’auteur emprunte à la sociologie compréhensive de Weber pour proposer une

nouvelle typologie de l’anarchisme fondée sur l’analyse des pratiques [14] mises en oeuvre par les

compagnons pour rendre possible le changement social. Il distingue alors trois idéaux typiques du

changement social chez les anarchistes : le type insurrectionnel, le type syndicaliste et le type

éducationniste-réalisateur [15]. Fort de cette connaissance historiographique, nous essaierons de garder

à l’esprit les apports de Bouhey et de Manfredonia au socle bâti par Maitron, pour replacer notre

étude locale dans les débats qui entourent l’historiographie de l’anarchie.

Pour développer notre sujet « Le mouvement anarchiste en Saône-et-Loire (1878-1914) », il

s’agissait d’abord de définir l’anarchisme ; une tâche assez ardue compte tenu des divergences

parfois extrêmes qui peuvent exister entre deux individus se revendiquant de ce mouvement. C’est

ce que Maitron évoquait déjà dans le premier chapitre de sa thèse où il tentait de dessiner les

contours de l’idéologie anarchiste [16]. Finalement pourquoi ne pas se reporter à ce qu’en disent les

compagnons eux-mêmes : « L’anarchiste est l’ennemi du pouvoir et de tout ce qui, de près ou de

loin, représente une autorité quelconque [17] » s’exclamait Ernest Girault, correspondant du Libertaire,

lors d’une tournée de conférence en Saône-et-Loire en octobre 1907. Cette définition semble être en

effet ce qui peut se rapprocher le plus de la réalité, car même si elle semble limitée en ne se

rapportant qu’à l’aspect anti-autoritaire de la praxis anarchiste, elle reste le dénominateur commun entre les différentes tendances de ce mouvement. C’est peut-être ce qui constitue la richesse de cette

simple définition.

Il nous est ensuite paru nécessaire de réfléchir à l’aspect sociologique de notre sujet pour

répondre à la question : « Qui sont les anarchistes de Saône-et-Loire ? ». Maitron avait déjà tenté de

répondre à ce genre d’interrogation en dressant une sorte de portait type de l’anarchiste dans son

article : « Un ’’anar’’, qu’est-ce que c’est ? [18] » : un ouvrier, souvent jeune, travailleur manuel le plus

souvent... S’il nuançait déjà l’apport de cette approche sociologique, André Nataf la remet

totalement en cause dans son ouvrage : « La vie quotidienne des anarchistes en France 1880-

1910 [19] » où il parle d’un « melting-pot complexe [20] » pour désigner les membres du groupe

anarchiste.

« il n’existe cependant pas de véritable sociologie des anarchistes pour la bonne raison que les

anarchistes ne constituent pas de groupe sociologique stable. Les traiter de « petits-bourgeois »

comme les marxistes ou d’ « inadaptés » comme le veut le sens commun revient en fait à porter un

jugement moral. Le libertaire ne recherche ni la stabilité, ni la cohérence ; et loin de la lui

reconnaître, la société n’a de cesse qu’elle l’ait pacifiquement absorbé ou fait violemment

disparaître. L’anarchie n’est peut-être pas une réalité sociologique, mais un fantasme

communément partagé par leurs adversaires et par eux-mêmes [21] »

Cette réflexion d’André Nataf nous amène à une « anti-sociologie » de l’anarchisme. De plus, les

ébauches de sociologie du mouvement anarchiste de Saône-et-Loire présentes dans l’ouvrage de

Vivien Bouhey restent souvent approximatives car elles comportent des erreurs ou tout du moins

des imprécisions. Ces dernières nous confortent dans l’idée qu’il est inutile et difficile d’obtenir des

résultats intéressants par cette approche. Par exemple, Bouhey ne dénombre aucune militante

anarchiste [22]. Or, l’étude approfondie des dossiers individuels des anarchistes dans la série M290

permet d’infirmer cette constatation. En effet, dans le dossier de « Bonnot Vivant », des notes du

commissaire spécial nous informent de l’existence d’une certaine « Reine Dessolin », « chanteuse

professant des idées anarchistes [23] ». Ceci n’étant qu’un exemple des nombreuses approximations

scientifiques que peuvent comporter une telle démarche [24]. De plus, une étude comme celle-ci se

révèle encore plus ardue dans le contexte de la Saône-et-Loire, tant il est difficile de se rendre

compte de la « sincérité » des nombreux militants présents dans nos sources. En effet, on sait que

certains membres de la « Bande Noire » de Montceau-les-Mines se retrouvèrent quelques années plus tard à servir la compagnie des mines dans ce qu’on a appelé « La bande à Patin », sorte de

« police occulte » de la direction des mines de Montceau [25].

Enfin, le problème principal dans l’étude du mouvement anarchiste, qui n’est pas propre à

notre étude locale, réside dans la nature des sources qui sont quasi exclusivement policières. Ainsi,

Jean-Marc Berlière, dans son ouvrage « Le monde des polices en France XIXe-XXe siècle [26] », nous

met en garde contre la qualité hétérogène de ces sources :

« Il ne faut jamais perdre de vue qu’un rapport de police est un instrument de travail et qu’un

policier est un travailleur comme un autre, tenu de fournir à date fixe des rapports sur des militants

et des organisations dont il n’est pas forcément familier : on ne peut avoir une confiance absolue

en la conscience professionnelle, la culture politique et l’esprit d’analyse d’un fonctionnaire qui

accomplit somme toute un travail de routine [27] »

Cependant, il est nécessaire de ne pas s’arrêter à cette première constatation. La police reste

souvent bien documentée et assez proche de la réalité de la vie des groupes. C’est en effet par

l’intermédiaire de nombreux mouchards que la police peut être si bien renseignée [28]. Par la présence

de plusieurs « mouches » au sein d’un même groupe, une même réunion sera parfois relatée dans

plusieurs rapports. Ainsi, en confrontant ces différentes versions, on peut se rapprocher au mieux

de la réalité.

Nous avons appuyé notre analyse locale sur les nombreux articles et mémoires qui ont porté

sur l’histoire du département et particulièrement du bassin minier. Le travail récent de Romain

Paszko sur « La chambre syndicale des ouvriers mineurs et similaires de Montceau-les-Mines [29] »

est par exemple très riche pour étudier l’évolution du syndicalisme dans la région. Enfin, nous

avons étudié avec soin le travail de Magalie Moreau sur les anarchistes dijonnais [30] qui se révéla d’un

grand intérêt pour confronter les évolutions du mouvement anarchiste en Saône-et-Loire et en Côte

d’Or et ainsi étudier les éventuels liens entre les compagnons bourguignons.

Après l’analyse rapide de l’historiographie, de nos sources et après présentation de quelques

aspects problématiques et fondamentaux de notre démarche, nous avons tenté de montrer au cours

de notre développement en quoi le parcours des anarchistes de Saône-et-Loire, parfois atypique,

pouvait contribuer à éclairer les progrès de l’historiographie de l’anarchisme.

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Chapitre I : Émergence et structuration d’une tendance anarchiste au sein du mouvement ouvrier de Saône-et- Loire. Le temps des « Bandes Noires »(1878-1887)