AUJOURD’HUI, presque tous les acteurs et les penseurs politi-
ques se réclament de la démocratie. Or, les fondateurs de nos démo-
craties représentatives étaient ouvertement antidémocrates, utilisant le
mot « démocratie » pour désigner et dénigrer leurs adversaires trop
radicaux. Ce paradoxe – des antidémocrates qui fondent les soi-disant
« démocraties » modernes – apparaît très clairement lorsqu’on se
“L’esprit antidémocratique des fondateurs de la « démocratie » moderne.” (1999) 7
plonge dans la lecture des discours, des pamphlets, des articles de
journaux, des lettres personnelles ou des poèmes de l’époque révolu-
tionnaire, tant américaine que française. En fait, la force quasi incan-
tatoire que possède le mot « démocratie » aujourd’hui nous fait ou-
blier que, pendant plus de deux mille ans, le terme « démocratie » eut
un sens très négatif pour pratiquement tous les penseurs politiques, et
qu’aucun acteur politique ne s’en est fait le champion.